BAJO TIERRA SECA de César Pérez Gellida

La nueva novela y ganadora del 80º premio Nadal 2024, “Bajo tierra seca” de César Pérez Gellida, es una obra que merece toda nuestra atención. Enhorabuena a Gellida por este premio. Esta novela negra policiaca presenta un estilo innovador de western español ambientada a principios del siglo XX en la Extremadura rural, una tierra seca donde lo único que germina es la pobreza, miserias, desigualdad y caciquismo ostentando un territorio adusto y árido.

La historia comienza, en 1917, con el incendio de una hacienda y la desaparición de Antonia Monterroso, conocida como la Viuda, propietaria de una de las mayores haciendas de la zona. Antonia es la protagonista indiscutible; sin ella, no hay historia, presentada como una mujer muy adelantada a su tiempo, sin escrúpulos y capaz de cualquier cosa por salir adelante y conseguir sus objetivos.

Una mujer llamativa por su físico y con un pasado difícil que ha marcado su carácter tenebroso. Después de duras experiencias junto a su madre, ha desarrollado un odio hacia los hombres, pero al mismo tiempo quiere ser el centro de atención y sentirse deseada.

Por otro lado, el teniente Martín Gallardo es un hombre que lucha contra su pasado y sus propios demonios. Se desplaza hasta el lugar del incendio, junto al sargento Pacheco para investigar lo sucedido. Cinco días atrás, la mujer interpuso una denuncia contra Jacinto Padilla, capataz de su finca y antiguo amante, a quien han detenido en la estación de Zafra con una bolsa llena de dinero y joyas. Él asegura que provocó el incendio por orden de Antonia y que la bolsa se la entregó ella porque iban a empezar una nueva vida lejos de allí.

Durante el interrogatorio, Padilla confiesa una serie de hechos macabros que provocan un giro radical en la investigación, tiñéndola de sangre. Gallardo, ha oído hablar de la enigmática Viuda, pero lo que todavía no sabe es que se enfrenta a un caso del que no saldrá indemne.

Antonia convertida en femme fatale, atrapa en su tela de araña a los hombres que se cruzan en su camino, resultando irresistible les queda hipnotizados y prendidos. Una viuda tentadora que, como una mantis religiosa, utiliza y se deshace de ellos a su antojo; aprovecha sus encantos de mujer y tras bodas y crímenes se hace dueña de todo.

Bajo tierra seca es un thriller rural al más puro estilo gellidista sobre una mujer que marca el destino de quienes se cruzan a su paso. Una novela difícil de creer, pero basada en una historia real como fuente de inspiración para crear esta ficción.

La novela evoca en cada página esa tierra seca donde el calor y el polvo envuelve cada escenario. El autor presenta como siempre unos personajes complejos que generan sentimientos encontrados de amor y odio; y juega con el lector al engaño y despiste con pequeños giros inquietantes.

Gellida ofrece un cambio con esta nueva novela, saliendo de los escenarios habituales y épocas sin dejar de lado su característico estilo policiaco lleno de acción y misterio. Deja atrás al tan conocido Ramiro Sancho de sus anteriores novelas y presenta al teniente Gallardo, un personaje que promete captar la a tención de los lectores.

Muy recomendable adentrarse y dejarse atrapar en esta nueva novela de Gellida, disfrutando de la lectura de cada página.